Бактериологическое оружие является средством массового поражения людей, с/х животных и растений. Его действие основано на использовании болезнетворных микробов, бактерий, вирусов, грибков, а также вырабатываемых некоторыми бактериями токсинов. К бактериологическому оружию относится рецептура изготовления болезнетворных микробов и средства их доставки к цели. К средствам доставки относят ракеты, авиационные бомбы, контейнеры, артиллерийские снаряды, аэрозоли, растворители. Бактериологическое оружие способно вызвать массовые опасные заболевания среди людей и животных на больших территориях.
Признаками поражения бактериологическим оружием являются: несвойственный обычным боеприпасам звук взрыва снарядов и бомб, наличие в месте разрыва крупных кусков и отдельных частей боеприпаса, появления капель жидкости и порошкообразных веществ на местности, большое количество насекомых и клещей в месте разрыва боеприпасов или контейнеров, массовые заболевания людей и животных.
Применение бактериологических средств может быть определено только лабораторным путем. В качестве бактериологических средств могут использоваться возбудители таких инфекционных заболеваний как: чумы, сибирской язвы, холеры, лихорадки, энцефалита, сыпного и брюшного тифа, гриппа, малярии, дизентерии, оспы. Для поражения животных может быть применен вирус ящура, чумы рогатого скота и овец, холеры свиней. Для поражения с/х растений - возбудитель ржавчины хлебных злаков.
Заражение людей и животных происходит в результате воздействия зараженного воздуха, попадании микробов на слизистую оболочку и поврежденную кожу, укусов заразных насекомых и клещей, соприкосновения с зараженными предметами, растениями, осколками боеприпасов, снаряженных бактериологическими средствами, а также в результате общения с больными людьми и животными. Ряд заболеваний очень быстро передается от больных людей к здоровым и вызывают эпидемии (чумы, тифа).
К основным средствам защиты от бактериологического оружия относят: вакцинно-сывороточные препараты, антибиотики и другие лекарственные средства, которые используются для экстремальной и специальной профилактики инфекционных болезней, средства индивидуальной и коллективной защиты, химические вещества, применяемые для обеззараживания.