WAP - Wireless Access Protocol, то есть протокол для беспроводного доступа. Обычно к Internet. В отличие от иных способов доступа, когда сотовый телефон лишь является посредником между компьютером того или иного вида, данный протокол разрабатывался прежде всего для доступа с самого мобильного телефона посредством встроенного (в ПО телефона или SIM-карту) WAP-браузера.

    Особенность данного стандарта в его открытости и в том, что он учитывает (в отличие от традиционных протоколов типа HTTP) особенности устройства сотовых телефонов и PDA, а также беспроводного доступа:

• малый объем памяти устройства;
• малый размер экрана телефона, а также ограниченность его клавиатуры;
• низкую скорость процессора;
• низкую пропускную способность канала связи;
• возможные большие таймауты.

    В настоящее время в Москве WAP в коммерческом режиме поддерживают и МТС и Билайн. У МТС открыт ресурс wap.mts.ru, для просмотра которого можно воспользоваться телефоном, поддерживающим WAP, или каким-либо WAPalizer-ом (программой просмотра WAP-страниц обычным Web-browser-ом).

    Прежде всего, WAP - средство получения доступа в ресурсам Интернет посредством мобильного телефона. Прим этом пользователь не прибегает к помощи каких бы то ни было дополнительных устройств, таких как компьютер или модем. WAP (Wireless Application Protocol) - это протокол, или технический стандарт, описывающий способ, с помощью которого информация из Интернет передается на небольшой дисплей мобильного телефона. В этом-то и заключается основное отличие WAP от привычных методов доступа во всемирную сеть, которые обеспечивают обмен информацией и просмотр Web-сайтов (протоколы HTTP и TCP/IP). Теоретически, если бы экран мобильного телефона "умел" отображать столько же информации, как и дисплей компьютера, то и не было бы WAP в таком виде, в каком он предоставляется сейчас. Но дисплеи мобильных телефонов, даже имеющих большое разрешение, не могут "вместить" обычные Web - страницы. Именно это послужило причиной создания специальных способов, позволяющих пользователям мобильных телефонов использовать Интернет.

    Чтобы пользоваться WAP, необходимо иметь мобильный телефон с WAP - браузером. WAP - браузер, это программа, записанная в память телефона и отвечающая за обмен информацией и отображение ее на дисплее ( Internet Explorer - Web-браузер для обычных компьютеров). WAP - браузер имеют не все телефоны, однако важно не только наличие WAP - браузера, но и его версия. В настоящий момент их четыре: версия 1.0, 1.1, 1.2 и 2.0 . Версия 1.0. давно устарела и уже практически нигде не встречается, в том числе и у нас в стране, а новейший WAP 1.2 и 2.0 пока не используются. А потому при покупке сотового телефона, "умеющего" работать с WAP, нужно обязательно выяснить, какую версию этого протокола поддерживает конкретный телефон. Например, многие владельцы телефона Siemens S25 были весьма разочарованы известием, что их телефон, хоть и именовался гордо "поддерживающим WAP-протокол", на самом деле "поддерживал" совсем не то, что надо, а именно - тот самый злополучный стандарт 1.0. Печально для владельцев. Урок для потенциальных покупателей... Не меньше проблем и у владельцев телефонов с WAP 1.1. Эти трубки должны быть предварительно настроены, что технически не очень просто.

    Какие же возможности открываются перед обладателем телефона с поддержкой WAP? С появлением WAP-протокола абоненты сотовых сетей получили возможность пользоваться рядом сервисных услуг и на специальных WAP-сайтах: такими, как электронная почта, электронные магазины, бронирование билетов и мест в гостиницах, доступ к своему банковскому счету, информационные каналы (новости, прогноз погоды, курс валют, и т.д.) и даже электронный гид. Во всемирной сети с каждым днем появляется все больше и больше WAP - ресурсов. Для многих популярных Web-сайтов созданы их WAP-близнецы, которые предоставляют "мобильным" пользователям тот же набор услуг. Для тех, кто хочет оценить тот или иной WAP-сайт не отходя от своего компьютера, существуют WAP-эмуляторы, которые позволяют воспроизвести работу с WAP на дисплее мобильного телефона.
Выглядит это так: Отображение WAP - сайтов на дисплее мобильного телефона отличается недостаточной графикой и анимацией (это связано с низким разрешением экрана и невысокой скоростью передачи данных по каналам связи, однако этот недостаток уже преодолен, дело только за внедрением новых разработок, в частности, протокол GPRS). Для отображения информации на экране сотового телефона используется, как правило, четыре строки. Главный принцип представления информации на сотовом телефоне - разбиение данных на небольшие блоки размером в два-три экрана WAP- телефона. Это может быть информация о курсах валют, котировках ценных бумаг, или, например, небольшое письмо.

    Существует еще одно обязательное условие для использования WAP - это поддержка местным оператором мобильной связи услуги предоставления мобильного Интернета. Далеко не все операторы связи обеспечивают WAP. Для подключения к WAP необходимо заказать у оператора сети услугу передачи данных. Оплата услуги при этом будет происходить по тарифам передачи данных этого оператора. Итак, чтобы пользоваться услугами мобильного Интернета "в лице" WAP, необходимо подключить аппарат, имеющий WAP-браузер версии 1.1, в сети оператора, поддерживающего WAP. Если это сделано, то достаточно знать нужные WAP-ресурсы, чтобы оперативно получать необходимую информацию.

    С внедрением WAP открылись его достоинства и недостатки. Свое мнение о нем высказывают как специалисты, так и рядовые пользователи, которым важен не столько процесс, сколько конечный результат. Объективная оценка такова: WAP в том виде, в котором он существует сейчас, требует серьезного усовершенствования.

    Из-за небольшого размера дисплеев, интерфейс WAP оставляет желать лучшего. Если небольшие сообщения можно прочитать довольно быстро, то содержащие до сотни символов приходиться долго "листать". Также актуальна скорость обмена данными с мобильных терминалов, тем более, что за время работы с WAP надо платить… Последний недостаток устраняет новая технология передачи данных GPRS, которая не только увеличивает скорость обмена в несколько раз, но и позволяет платить не за время, а за объем принятой информации.

    Для специалистов, обслуживающих WAP, стоят проблемы следующего плана: сайты, которые могут посещать пользователи с мобильных телефонов, надо постоянно адаптировать. Иными словами, WAP-сайт, который можно посмотреть на 8-строчном дисплее, для 4-х строчного уже не подходит, и его надо переписывать в специальной версии.

    WAP-технология в ее современном виде является пока переходным решением. Разработчики уже модернизируют его, избавляя от первоначальных недостатков. Возможно, изменятся цели, которые достигаются применением WAP. Однако общая идея предоставления информации из Интернет на мобильный телефон будет только развиваться. В пути человеку может понадобиться доступ к привычной электронной почте, своим финансовым данным, информация об интересующих учреждениях в той местности, где находится пользователь.